SaaSとは？意味や代表的なサービス例、PaaS・IaaSとの違いをわかりやすく解説！

「SaaS（サース）」という言葉は、ビジネスの現場でも日常的に使われるようになりました。しかし「PaaSやIaaSとどう違うの？」「ECカートを選ぶとき、SaaSとパッケージのどちらが向いているの？」と疑問を持つ方は少なくありません。

 

本記事では、SaaSの基本的な意味・特徴から、PaaS・IaaSとの違い、導入のメリット・デメリット、代表的なサービス例まで体系的に解説します。さらに、ECサイト構築・リニューアルを検討している担当者に向けて、SaaS型ECカートの選び方と活用事例もご紹介します。

SaaSとは？基本の意味と読み方

SaaSとは、「Software as a Service（ソフトウェア・アズ・ア・サービス）」の略称です。読み方は「サース」または「サーズ」で、ベンダー（サービス提供事業者）がクラウド上で動かすソフトウェアを、ユーザーがインターネット経由でそのまま利用するサービス形態を指します。

 

従来型のパッケージソフトはCDやダウンロードで入手してPCにインストールする必要がありましたが、SaaSはインストール不要でブラウザからすぐに使い始められる点が最大の特徴です。利用料金は月額・年額のサブスクリプション制が一般的で、無料プランやフリーミアム（基本無料＋有料オプション）を採るサービスも多く存在します。

 

SaaSの3つの基本特徴

① インターネット環境があればどこからでもアクセスできる

ユーザーのアカウントさえあれば、特定の端末や場所に縛られずにサービスを利用できます。リモートワークや出張先からの利用にも適しており、複数のデバイス間でデータが自動同期される点も便利です。

 

② インストール不要でソフトウェアが使える

クラウドサーバー上でソフトウェアが実行されるため、ユーザー側での初期セットアップが最小限で済みます。ストレージやハードウェアの故障があっても、クラウド側のデータはそのまま保持されます。

 

③ 複数のチームで同時に編集・管理できる

ドキュメントの共同編集やデータの一元管理など、多くのユーザーが同一データにアクセスできる設計が一般的です。部門をまたいだコラボレーションが従来のパッケージ型より格段に行いやすくなります。

 

ASP・クラウドサービスとの違い

SaaSと混同されやすい言葉に「ASP」と「クラウドサービス」があります。ASP（Application Service Provider）は、サービスを提供する事業者やビジネスモデルを指す言葉で、SaaSは提供されるソフトウェアそのものを指します。「ASPの進化版がSaaS」と定義するケースもありますが、現在では同じ意味合いで使われることが多い状況です。

 

一方、クラウドサービスは「インターネット経由で提供されるサービス全般」を表す上位概念です。SaaSだけでなく、後述するPaaSやIaaSもクラウドサービスの一種に分類されます。

 

※関連記事： ASPとは？意味や仕組み、SaaS・クラウドとの違いをわかりやすく解説

SaaS・PaaS・IaaSの違いを整理

SaaS・PaaS・IaaSは、いずれもクラウドサービスの形態ですが、「ユーザーが何を利用するか」「ベンダーがどこまでを管理するか」の範囲が異なります。それぞれの特徴を順番に見ていきましょう。

 

SaaS（Software as a Service）

SaaSは、ベンダーがクラウド上で動かすソフトウェアを、ユーザーがそのまま使う形態です。インフラ・OS・ミドルウェア・アプリケーションのすべてをベンダーが管理するため、ユーザーはソフトウェアの機能を利用することだけに専念できます。自社開発や運用負担を最小化したい場合に最も向いているモデルです。

 

PaaS（Platform as a Service）

PaaSは、自社向けアプリケーションを開発・展開するためのプラットフォーム（OS・ミドルウェア・ランタイム・データベースなど）をインターネット経由で提供するサービス形態です。インフラをゼロから整備する手間が省けるため、開発チームがアプリケーション開発本来の作業に集中できます。ただし、提供プラットフォームの言語・ミドルウェア仕様に制約がある場合もあります。

 

IaaS（Infrastructure as a Service）

IaaSは、ネットワーク・サーバー・ストレージ・仮想化基盤などのインフラ部分をサービスとして提供する形態です。ユーザーがOS・ミドルウェア・アプリケーションを自由に構築・運用できるため、自由度が非常に高く、特殊な構成が必要な場合に適しています。

 

3モデルの違いを一覧比較表で整理

 

その他の「○aaS」早見表

SaaS・PaaS・IaaSのほかにも、「○aaS」と呼ばれる形態が多数あります。代表的なものを以下にまとめます。

   

SaaSのメリット5選

SaaSを導入することで得られる主なメリットは以下の5つです。

 

メリット① 導入・運用コストを大幅に削減できる

SaaSはインターネット経由でソフトウェアを利用できるため、自社サーバーの購入・構築が不要です。初期費用を抑えながら短期間で導入でき、保守・アップデートもベンダー側が担うため、運用担当者の作業負荷も軽減されます。

 

メリット② 場所・端末を問わず常に最新の状態で使える

インターネット接続があれば、オフィスでも自宅でも、PCでもスマートフォンでも同じ環境でアクセスできます。ソフトウェアのアップデートやセキュリティパッチは自動適用されることが多く、バージョン管理の手間が発生しません。

 

メリット③ スケーラビリティ・柔軟性が高い

利用人数や必要な機能に応じてプランを変更しやすく、事業の成長や組織変化に合わせてスムーズに拡張できます。新規事業の立ち上げや急な組織拡大にも対応しやすい点は、変化の速いビジネス環境において大きな強みです。

 

メリット④ 業務効率化・DX推進に直結する

導入スピードが速く、他のSaaSとの連携や自動化機能を組み合わせることで、業務プロセスの改善が実現しやすくなります。紙・Excelベースの業務からデジタルへの移行にもSaaSは有効な選択肢です。

 

メリット⑤ AIや自動化機能との親和性が高い

近年のSaaSはAI機能を標準搭載するものが増えています。データの自動分析、レコメンデーション、コンテンツ自動生成など、以前は専門チームが行っていた作業をAIが補完してくれる機能が、SaaSの標準機能として広まりつつあります。少人数でも高度な運用が可能になる点は、特に中堅・大手企業でメリットとして注目されています。

 

SaaSのデメリットと対処法

SaaSには多くのメリットがある一方で、導入前に把握しておくべきデメリットもあります。それぞれの対処法とあわせて整理します。

 

デメリット① カスタマイズ性・自由度が制限されることがある

SaaSは多くのユーザーに共通のプラットフォームとして提供されるため、自社独自の業務フローに完全にフィットしないケースがあります。

対処法： 導入前に自社業務に必須の要件を洗い出し、SaaSの標準機能でカバーできるかをデモや試用期間で確認する。カスタマイズが必須の領域は、API連携や外部ツールとの組み合わせで補う方法も検討しましょう。

 

デメリット② セキュリティ・データガバナンスのリスク

データがクラウド上に置かれるため、情報漏洩・不正アクセスのリスクは常に存在します。ベンダーのセキュリティ水準と自社のアクセス管理の両面で対策が必要です。

対処法： ISMS（ISO27001）などの認証取得状況、多要素認証（MFA）への対応可否、責任分界点をベンダーとの契約前に確認する。社内でのアクセス権限管理も定期的に見直しましょう。

 

デメリット③ サービス停止・ベンダーロックインの可能性

ベンダー側の障害やメンテナンス時は利用できなくなるリスクがあります。また、特定サービスへの依存度が高まると、他サービスへの移行が困難になるベンダーロックインのリスクも伴います。

対処法： ベンダーのSLA（稼働率保証）やデータエクスポート機能の有無を確認する。重要業務に使う場合はバックアップ手段も用意しておくと安心です。

 

デメリット④ 機能・仕様変更の影響を受けることがある

ベンダーによるアップデートで、操作画面や機能が変更になる場合があります。現場が慣れた操作方法が突然変わり、混乱が生じるケースも少なくありません。

対処法： ベンダーからのリリースノートやアップデート情報を定期的にチェックし、変更内容を現場にタイムリーに共有する運用フローを整備しておきましょう。

SaaSサービスの代表例【ジャンル別】

SaaSはさまざまな業務領域でサービスが提供されています。代表的なジャンルとサービス例を紹介します。

 

ECサイト構築

商品掲載・カート・決済・在庫管理・配送連携など、ECに必要な機能がワンパッケージで提供されます。インストール不要で短期間に立ち上げ可能な点が特徴です。国内では中堅・大手企業向けの「メルカート」、海外では世界的に普及している「Shopify」などがあります。

 

※関連記事： ECプラットフォームとは？種類・特徴や選び方がわかる完全ガイド

ビジネスチャット

社内外のリアルタイムコミュニケーションを支援するチャット・グループ機能を備えたサービスです。ログの検索、ファイル共有、ボット連携など業務特化の機能が充実しており、リモートワーク環境との親和性も高いです。代表例にSlack、Chatworkがあります。

 

Web会議システム

場所を問わず音声・映像・画面共有を使って会議を行えるSaaSです。ブラウザ・アプリの双方から簡単に参加できる手軽さが強みで、ZoomやGoogle Meetが代表的です。

 

プロジェクト・タスク管理

チームやプロジェクト単位でタスク・進捗・情報共有を可視化し、作業の漏れを防ぐためのSaaSです。AsanaやTrelloが多く使われています。

 

ERP

会計・人事・購買・生産などを統合管理するシステムをSaaS形式で提供するものです。従来はオンプレミス型が主流でしたが、クラウド型の普及により初期導入コストや運用負荷を抑えた導入が広まっています。

 

SFA・CRM

顧客情報の一元管理、営業プロセスの可視化、リード管理など営業・マーケティング領域を支援するSaaSです。データドリブンな活動を目指す企業に向いており、Salesforceが代表例として挙げられます。

 

会計ソフト

仕訳入力・請求書発行・経費精算・銀行連携・電子帳簿保存法対応などを備え、経理業務の効率化を支援します。freeeやマネーフォワードクラウド会計が代表的です。

 

勤怠管理

出退勤打刻・休暇管理・残業時間可視化・法令対応など労務系業務をクラウドで支援するSaaSです。SmartHRやKING OF TIMEなどが広く導入されています。

 

ECカートにSaaSを選ぶべき理由と選定ポイント

ECサイトの構築・リニューアルを検討する際、「SaaS型」「パッケージ型」「スクラッチ開発」の3つの選択肢があります。それぞれの違いを理解したうえで、自社に合ったモデルを選ぶことが重要です。

 

SaaS型・パッケージ型・スクラッチ開発の違い

 

SaaS型ECカートを選ぶ際の5つのチェックポイント

SaaS型ECカートを選定する際は、以下の5点を確認することを推奨します。

 

① 必要な販促・CRM機能が標準搭載されているか
クーポン・ポイント・メールシナリオ・レコメンデーションなど、売上を伸ばすために必要な機能が最初から揃っているかを確認します。後から追加するたびに費用が発生するケースもあるため、将来的に使う可能性がある機能まで含めて確認しておきましょう。

 

② 既存システムとのAPI連携が柔軟か
基幹システム・物流・CRMなど既存の社内ツールとのデータ連携が円滑に行えるか、API仕様の柔軟性を確認します。連携の手間や追加費用が予想外に大きくなるケースがあります。

 

③ セキュリティ水準が十分か
クレジットカード情報の非保持化、3Dセキュア対応、不正アクセス対策、24時間監視体制など、EC事業者として必要なセキュリティ要件が満たされているかを確認します。

 

④ 構築後の運用サポートが充実しているか
サイト公開後の運用フェーズに、分析・施策提案・CRM支援まで含めたサポートが受けられるかを確認します。EC担当者のリソースが限られている場合は特に重要な選定基準です。

 

⑤ アップデート頻度と機能追加ロードマップが明確か
SaaS型の強みは定期的な機能アップデートです。年間のアップデート回数や過去の機能追加実績を確認し、EC市場の変化に追随できるベンダーかを判断しましょう。

 

これらの観点でSaaS型ECカートを選定する場合、中堅・大手企業に向けて充実した販促・CRM機能とサポート体制を提供している「メルカート」が選択肢の一つとして挙げられます。

 

SaaS型ECプラットフォーム「メルカート」の特徴

メルカートは、中堅・大手企業向けのSaaS型クラウドECプラットフォームです。ECサイト構築1年後の平均売上成長率480%という実績を背景に、売上拡大と業務効率化を同時に実現する機能・サポート体制が特徴です。

 

特徴① データ統合とAIが導くEC運用

メルカートは、バラバラに管理されがちな顧客・在庫・行動・VOCを一つの基盤に統合できる設計です。統合されたデータに基づいてAIが最適な販売戦略を分析・提案するため、担当者が多くのツールを行き来することなく、一つの管理画面で戦略立案から施策実行まで完結できます。

 

特徴② 運用効率を徹底サポート

ノーコードCMSで更新作業を簡略化し、生成AIを活用した商品登録・コンテンツ作成の効率化機能も搭載しています。限られたリソースでも高度なEC運用が可能になるよう、業務効率を1.5〜4倍に改善する実績があります。

 

特徴③ 盤石なセキュリティと伴走型の成功支援

自社起因によるセキュリティ事故ゼロ件を継続しており、24時間365日の監視体制を維持しています。さらに、構築中から運用後まで専任チームが一貫してサポートする「無料専任サポート」でサポート満足度97%を実現。流入分析・RFM分析・CRM施策設計などのサポートが、EC運営のPDCAを回し続ける体制を支えています。

メルカートの導入事例

「メルカート」で3年越しのECサイトリニューアルを実現｜株式会社吉野家

牛丼を主力商品とする大手外食チェーンの株式会社吉野家は2018年、「メルカート」を採用してECサイトのリニューアルを実施しました。2013年から「吉野家公式通販ショップ」を運営していた同社でしたが、旧ECサイトはスマートフォンからの閲覧に最適化されておらず、管理側の運用負担も課題となっていました。

 

2016年頃からリニューアルを検討し始めたものの、ベンダー選定に難航。検討開始から2年以上を経てメルカートの導入に至りました。決め手となったのは、標準機能の充実度、外部マイクロサービスとの連携対応、SaaS型による自動バージョンアップの3点でした。

 

リニューアル後はユーザーの離脱率が大幅に改善し、管理画面の使いやすさも向上。分析機能をはじめとした各種機能の活用につながっています。

 

株式会社吉野家のメルカート導入事例をもっと見る

 

※関連記事： メルカートの導入事例をもっと見る

よくある質問（FAQ）

ここでは、SaaSに関するよくある質問とその回答についてまとめました。

Q1: SaaS・PaaS・IaaSの違いを一言で教えてください。

A: SaaSは「完成したソフトウェアをそのまま使う」、PaaSは「アプリを開発するための基盤を使う」、IaaSは「サーバーなどのインフラを借りる」形態です。ユーザーが管理する範囲が異なり、SaaSが最も管理範囲が少なく手軽に始められるモデルです。

Q2: SaaS型ECカートとパッケージ型ECの違いは何ですか？

A: SaaS型はベンダーがクラウド上で運用・アップデートを担うため、初期費用が低く導入スピードが速い点が特徴です。一方、パッケージ型は自社サーバーへの導入が前提でカスタマイズの自由度が高い反面、バージョンアップ対応や保守費用が別途発生します。スピードと安定運用を優先する場合はSaaS型、業界固有の特殊な要件がある場合はパッケージ型が選ばれる傾向があります。

Q3: SaaSを選ぶ際にセキュリティ面で確認すべきことは何ですか？

A: 主に4点の確認を推奨します。①ISMS（ISO27001）などの認証取得状況、②多要素認証（MFA）やシングルサインオン（SSO）への対応可否、③ベンダーと自社の責任分界点（どこまでをベンダーが守り、どこからが自社責任か）、④過去のセキュリティインシデント実績です。特にECサイトではカード情報の取り扱いに関する基準（PCI DSS）への対応も重要な確認項目です。

まとめ

本記事では、SaaSの基本的な意味・特徴から、PaaS・IaaSとの違い、メリット・デメリット、代表的なサービス例、そしてECカート選定への活かし方まで解説しました。

 

SaaSは導入の手軽さ・コスト効率・スケーラビリティに優れており、特にEC領域ではAI機能との組み合わせによる販促・CRM強化の面でも注目が高まっています。一方で、カスタマイズの制限やセキュリティ・ベンダーロックインのリスクも存在するため、自社の業務要件と運用体制を整理したうえで慎重に選定することが重要です。

 

ECサイトの構築・リニューアルを検討している場合は、本記事でご紹介した「メルカート」も選択肢の一つとして、ぜひ検討してみてください。